Мировую славу братьям Гримм принесли «Детские немецкие сказки». Вильгельм так тщательно работал над сказками, что они становились ещё краше. Вильгельму принадлежит труд «Германские героические сказания».
Большинство людей знает братьев Гримм как сказочников. «Бременские музыканты», «Золушка», «Белоснежка», «Волк и семеро козлят» и другие – сказки, знакомые всем. Можно сказать, что мы все на них выросли.
Но мало кто знает, что братья Гримм были известными учеными. Что именно они заложили основы новоевропейской филологии в XIX веке, причем не только в Германии, но и в Европе в целом.
В маленьком немецком городке Ханау в семье известного адвоката Филиппа Вильгельма Гримма было шестеро детей. Знаменитыми на весь мир стали два старших сына: Якоб и Вильгельм, родившийся на год позже.
Биографии братьев настолько переплелись, что невозможно говорить об одном, не упоминая другого. Они не только всю жизнь прожили под одной крышей, но и работа, и творческие поиски чаще всего были едины.
В братьях Гримм удивительным образом сошлось все: разносторонняя одаренность и удивительное трудолюбие. Вильгельм всегда оставался «младшим братом», уступавшим первенство более активному Якову. И по характеру младший брат был более мягким и мечтательным. Очень любил музыку. Сказывалось и слабое здоровье. Всю он жизнь страдал от астмы и болей в сердце. Мальчики рано научились читать. Любовь к литературе проявилась еще в гимназии.
Вильгельм обладал замечательным даром рассказчика. Он превосходил Якоба литературным талантом, умел точно и изящно излагать. Его всегда привлекала неторопливая, тщательная работа с деталями.
Итак, детство в пасторальном Ханау, затем гимназия в Касселе и университет в Марбурге. Это было время романтизма в Германии. Народная культура Германии оставалась неизученной. Братья Гримм увлеклись загадками прошлого. Они начали составлять сборник немецких сказок, который должен был дополнить уже существующий немецкий фольклор.
С 1814 года Вильгельм служил секретарем библиотеки в Касселе.
В 1830 году Якоб стал профессором немецкой литературы и старшим библиотекарем при университете в Геттингене. Туда же поступил и Вильгельм, сначала младшим библиотекарем. В 1831 году Вильгельм Гримм был назначен экстраординарным профессором университета с сохранением места библиотекаря.
В Берлине они прожили до конца своих дней. Вильгельм умер в декабре 1859 года, Якоб – почти через четыре года после брата.
